Jest to amerykański zespół muzyczny, którego członkowie pochodzą z Armenii (taki kraj w Azji Mniejszej, na Kaukazie). Grupa gra połączenie metalu i hard rocka z elementami ormiańskiego folku.

Wszystko zaczęło się w Los Angeles, gdzie w studiu Rehearsal, Serj Tankian spotkał młodego gitarzystę Darona Malakiana. Panowie grali w różnych zespołach, lecz kiedy stwierdzili, że mają dużo ze sobą wspólnego, choćby ormiańskie pochodzenie – zaczęli grać razem. Razem z Ontronikiem „Andym” Khachaturianem, który grał na perkusji, stworzyli zespół o nazwie Soil. Był to na razie projekt, którego działalność trzeba liczyć w kilku miesiącach.

W 1995 roku zaszły zmiany, które spowodowały powstanie zespołu, jaki znamy dzisiaj. Przyjaciel zespołu, Shavarsh "Shavo" Odadjian, zastąpił w zespole basistę. Obecna nazwa grupy powstała od poematu Victims of a Down, napisanego przez Malakiana. Po kilku twórczych różnicach John Dolmayan zastąpił Khachaturiana na perkusji. Na typ muzyki System Of A Down wpływały takie zespoły jak: Slayer, The Beatles, Dead Kennedys, Led Zeppelin, Morbid Angel, Black Sabbath oraz również ormiańskie ludy śpiewaków, takie jak Harout Pamboukjian. Wynikiem tego jest bardzo zróżnicowana muzyka zawierająca elementy muzyki jazzowej, metalu i ormiańskich rytmów z charakterystycznym wokalem - Serj dosłownie "wypluwa" z siebie kolejne wersy zwrotek, po czym bez odczuwalności przejścia śpiewa bardzo melodyjne refreny. Daron natomiast wydobywa z siebie różne "efekty dźwiękowe". Na "Mezmerize" i "Hypnotize" słychać go o wiele więcej niż na poprzednich płytach - śpiewa typowym, hardrockowym wokalem oraz wykonuje wolniejsze, bardziej melodyjne partie.

Początek kariery System Of A Down zaczął się w roku 1997, kiedy podczas koncertu w Viper Room w Hollywood zobaczył ich producent i szef wytwórni American Records Rick Rubin, któremu spodobał się styl muzyki zespołu. We wrześniu podpisali kontrakt z wytwórnią Ricka, a w 1998 roku wybrali się na trasę koncertową ze Slayerem i odwiedzili m.in. Polskę, gdzie zespół został wygwizdany przez publiczność. Pomimo tego zespół ma wielu fanów w Polsce. Wreszcie nadszedł czas na nagranie pierwszej płyty, czyli System Of A Down. Produkcją i miksem zajął się sam Rick Rubin, a muzykę nagrano w Sound City Studio. Wokal zgrany został w domu Ricka. Teksty piosenek zespołu mówią o problemach świata, w tym kulturowych oraz rasowych, a także o swoim narodzie, szczególnie o Rzezi Ormian z lat 1915 - 1917.

3 listopada 2005 r. w Lizbonie w Portugalii otrzymali nagrodę MTV Europe Music Awards w kategorii Najlepszy alternatywny wykonawca i dali krótki występ, na którym zagrali utwór B.Y.O.B. (Bring Your Own Bombs).

8 lutego 2006 r. System of a Down otrzymali nagrodę Grammy za najlepszy utwór hardrockowy, B.Y.O.B.

Na początku 2007 roku, Serj Tankian nieoficjalnie ogłosił zakończenie lub zawieszenie na czas nieokreślony działalności grupy.

SKŁAD ZESPOŁU:

Serj Tankian (1967) – wokal, instrumenty klawiszowe, gitara elektryczna (sporadycznie)
Daron Malakian (1975) – gitara elektryczna, wokal
Shavo Odadjian (1974) – gitara basowa
John Dolmayan (1973) – perkusja

DYSKOGRAFIA:

System of a Down (1998)
Sugar (1998, "Sugar EP")
Fuck the System (1998, "Sugar EP")
Spiders (1999, singel)

Toxicity (2001)
Chop Suey! (2001, singel)
Toxicity (2002, singel)
Aerials (2002, singel)

Steal This Album! (2002)
Boom! (2003, singel)

Mezmerize (2005
B.Y.O.B. (2005, singel)
Question! (2005, singel)

Hypnotize (2005)
Hypnotize (2005, singel)
Lonely Day (2006, "Lonely Day EP)